Sushi als traditioneel gerecht in Japan

Sushi is een van de bekendste en populairste gerechten uit de Japanse keuken. Het bestaat uit gezuurde rijst gecombineerd met verschillende ingrediënten zoals rauwe of gerookte vis, zeevruchten, groenten of eieren. Sushi wordt geserveerd in hapklare stukjes, vaak op smaak gebracht met sojasaus, wasabi en ingelegde gember. Sushi heeft een lange en gevarieerde geschiedenis, variërend van de methode voor het conserveren van zoetwatervis in de Mekong Delta tot de hedendaagse kunstvorm in Japan.

De oorsprong van sushi

Sushi is geen origineel Japans gerecht, maar vindt zijn oorsprong in een methode voor het conserveren van zoetwatervis, ontwikkeld door bewoners langs de Mekong-rivier in Zuidoost-Azië. De gestripte en schoongemaakte vis werd in gekookte rijst in vaten gedaan waar hij werd gefermenteerd. De rijst, die door het fermentatieproces zuur was geworden, werd weggegooid voordat de vis werd geconsumeerd. De op deze manier gepekelde vis kon echter wel een jaar bewaard worden.

Beginnend vanaf de Mekong-rivier werd deze conserveringsmethode ook populair in regio's van China en verspreidde zich van daaruit naar Japan. Deze conserveringsmethode wordt in China tot op de dag van vandaag niet toegepast. Maar vis die op deze manier wordt geconserveerd, wordt nog steeds gegeten in zowel Thailand als Taiwan.

In een Japans overheidsdocument wordt in 718 melding gemaakt van sushi. Tot het einde van de 9e eeuw werd in Japan voornamelijk zoetwatervis op deze manier geconserveerd. Op basis van deze conserveringsmethode is de Japanse specialiteit funazushi ontstaan. Funazushi is een traditioneel gerecht dat wordt geconsumeerd in de prefectuur Shiga. Voor dit doel worden vrouwelijke kroeskarpers gebruikt, gevangen in het Biwameer. De in de rijst gefermenteerde vis heeft een intense geur en smaakt scherp en zuur.

De ontwikkeling van moderne sushi

In de loop van de tijd veranderde de bereiding van sushi in Japan. In plaats van de vis maandenlang te laten fermenteren, begonnen ze hem korte tijd te zouten en te mengen met rijst. Dit resulteerde in een snellere bereiding en een frissere smaak. Dit soort sushi heet narezushi en is nog steeds verkrijgbaar in sommige regio's van Japan.

In de 17e eeuw kwam er nog een belangrijke stap in de ontwikkeling van sushi: de toevoeging van azijn aan de rijst. Dit versnelde niet alleen het fermentatieproces, maar gaf de rijst ook een aangenaam aroma en een betere houdbaarheid. Deze soort sushi heet Hayazushi en vormde de basis voor vele latere variaties.

In de 18e eeuw ontstond er in Edo (het huidige Tokio) een nieuwe vorm van sushi: Nigirizushi. Dit zijn kleine porties gezuurde rijst met daarop een stukje rauwe vis of zeevruchten. Deze vorm van sushi is uitgevonden door een straatverkoper genaamd Yohei Hanaya, die zijn klanten een snelle en smakelijke maaltijd wilde aanbieden. Nigirizushi werd al snel erg populair en wordt nu beschouwd als de meest typische vorm van sushi.

In de 19e eeuw verspreidde sushi zich buiten Edo en werd het een nationaal gerecht van Japan. Met de opening van de eerste sushirestaurants ontstonden er nieuwe varianten van sushi, zoals makizushi (opgerolde sushi), gunkanzushi (bootsushi) en chirashizushi (verspreide sushi). Sushi werd een symbool van de Japanse cultuur en keuken.

De verspreiding van sushi in de wereld

In de 20e eeuw begon sushi buiten Japan bekend te worden. Vooral na de Tweede Wereldoorlog, toen veel Japanners naar andere landen emigreerden, brachten zij hun culinaire tradities met zich mee. Japanse restaurants die sushi aanbieden, verschenen in de Verenigde Staten, Canada, Brazilië en andere landen. Er werd vaak rekening gehouden met lokale ingrediënten en smaken, zoals avocado, mayonaise of kaas.

In de jaren tachtig beleefde sushi een wereldwijde bloei toen het werd gezien als een gezond en exotisch voedingsmiddel. Veel beroemdheden en influencers maakten van sushi een trend en bevorderden de populariteit ervan. Tegenwoordig is sushi in veel landen over de hele wereld verkrijgbaar en wordt het beschouwd als een typisch Japans gerecht.

De diversiteit van sushi

Sushi is een divers en creatief gerecht dat gevarieerd kan worden afhankelijk van de regio, het seizoen en de persoonlijke smaak. Er zijn talloze manieren om sushi te bereiden en ervan te genieten. Hier zijnenkele voorbeelden van de verschillende soorten sushi:

- Nigirizushi: kleine porties gezuurde rijst met daarop een stukje rauwe vis of zeevruchten. De meest populaire soorten zijn Maguro (tonijn), Ebi (garnalen), Tamago (omelet) of Unagi (paling).
- Makizushi: zure rijst gevuld met verschillende ingrediënten en verpakt in een nori-blad (gedroogd zeewier) opgerold. De meest populaire varianten zijn Kappa-Maki (komkommer), Tekka-Maki (tonijn) of California roll (avocado, krabvlees en mayonaise).
- Gunkanzushi: Gezuurde rijst gevormd tot een kleine cilinder en omwikkeld met een nori-vel . Een vulling van zachte of vloeibare ingrediënten zoals ikura (zalmkaviaar), tobiko (vliegviskuit) of uni (zee-egel) wordt aan de bovenkant toegevoegd.
- Chirashizushi: een kom gezuurde rijst geserveerd met verschillende ingrediënten zoals zoals rauwe vis, zeevruchten, groenten of eieren. Het is een eenvoudige en kleurrijke manier om sushi te eten.
- Oshizushi: Gezuurde rijst gegarneerd met een ingrediënt zoals vis of groenten en geperst in een houten mal. Vervolgens wordt het in rechthoekige stukken gesneden en geserveerd.
- Inarizushi: Gezuurde rijst gevuld in een zak gebakken tofu (aburaage). Het is een zoete en vegetarische manier om sushi te eten.

Hoe sushi eten

Sushi wordt geserveerd in hapklare stukjes die je met je handen of met stokjes kunt eten. Er zijn een paar regels die u moet volgen om de beste smaakervaring te hebben:

- Je moet alleen de viskant van de sushi in de sojasaus dopen, maar nooit de rijstkant. Zo voorkom je dat de rijst uit elkaar valt of te zout wordt.
- Je moet wat wasabi op de sushi doen, maar niet te veel. Wasabi is een pittige mierikswortel die de smaak van de vis versterkt en bacteriën doodt.
- Tussen de verschillende soorten sushi moet je wat ingelegde gember eten. Gember is een natuurlijk antisepticum dat de mond reinigt en de smaakpapillen verfrist.
- Men moet hete groene thee of water drinken bij sushi. Alcoholische dranken zoals bier of wijn kunnen de smaak van de sushi beïnvloeden.

Sushi is een traditioneel gerecht in Japan met een lange geschiedenis en een grote variëteit.